Внешнеэкономический договор – понятие более узкое, чем понятие “международный коммерческий договор”. Внешнеэкономические договоры выделяются в связи с особенностями их правового регулирования, которые отражают заинтересованность государства в развитии внешнеэкономической деятельности своих физических и юридических лиц, и обусловлены мерами государственного валютного, финансового и таможенного контроля.

Таким образом, под международными коммерческими и внешнеэкономическими договорами понимаются одни и те же договоры. Их разграничение определяется тем, что международные коммерческие договоры – это взгляд с позиции нескольких государств, а внешнеэкономические договоры – с позиции одного государства.

В нормативно-правовых актах понятие внешнеэкономического договора (внешнеэкономической сделки) не содержится. Для выявления критериев отнесения договора к внешнеэкономическим можно опираться на определения п. 2.16 Указа Президента Республики Беларусь от 4 января 2000 г. № 7“О совершенствовании порядка проведения и контроля внешнеторговых операций”    :

• внешнеторговый договор – договор между резидентом и нерезидентом Республики Беларусь, предусматривающий возмездную передачу товаров, выполнение работ, оказание услуг;
• внешнеторговая операция – каждая экспортная (импортная) отгрузка (поставка) товаров по отдельной таможенной декларации, каждый этап выполнения работ (оказания услуг), оформленный отдельным актом о приемке-сдаче выполненных работ (оказанных услуг) либо иным документом, предусмотренным законодательством, а также каждый проведенный (полученный) платеж.

Таким образом, основными критериями отнесения договора к внешнеэкономическому являются:
• небытовой характер договора, т.е. заключение сделки в ходе профессиональной деятельности сторон для получения коммерческой прибыли;
• иностранный элемент по национальности сторон, причем одной из сторон должен являться индивидуальный предприниматель Республики Беларусь или белорусское юридическое лицо.

Другие критерии, которые используются в доктрине (перемещение товаров через границу, иностранная валюта платежа), особого значения для выделения правовой категории «внешнеэкономический договор» не имеют.