Спустя три года работы Чрезвычайный и Полномочный посол Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии Фионна Гибб покидает свой пост, уступая его Жаклин Перкинс. Чем запомнились эти три года? Как г-жа посол оценивает study-туры беларусских стартапов в Великобританию и какой беларусский стартап у нее — любимый? Обо всем этом — в прощальном интервью Фионны Гибб.
— За время вашей работы удалось реализовать множество проектов в самых разных направлениях. Какие из них особенно важно развивать дальше?
— У нас есть стратегический план по развитию отношений с Беларусью. Мы хотим видеть вашу страну, как суверенную и независимую. Один из способов — поддержка экономических реформ, чтобы повысить уверенность британских компаний и инвесторов. Также наш бизнес смотрит на состояние прав человека в стране. Хотя даже если ситуация с правами человека не очень хороша, это не остановит бизнес от работы с Беларусью. Но компании и инвесторы обращают внимание на состояние прав человека в стране, так как это влияет на их репутацию.
Фионна Гибб на Всемирной неделе предпринимательства в 2016 году, фото: Глеб Соколовский
Говоря о проектах: мы не являемся донором, как, например, USAID или EU, которые могут выделять сотни миллионов долларов на проекты. Мы обладаем очень ограниченными финансовыми ресурсами, чтобы реализовывать проекты, но мы их все равно реализуем. Мы поддерживаем и помогаем развиваться правозащитным организациям и организациям гражданского общества. Также мы поддерживаем экономические реформы посредством совместных проектов со Всемирным банком или с Международной финансовой корпорацией.
В общем и целом, наши проекты направлены на развитие и поддержку правозащитных организаций и экономических реформ. Эти проекты соответствуют нашему стратегическому плану по развитию отношений с Беларусью. И эти основные направления не меняются при переходе от одного посла к другому.
— Среди этих проектов одним из самых ярких стали study-туры для стартапов в Великобританию. Наш хаб организовывал их при поддержке посольства. Как вы оцениваете итоги этого проекта?
— Британским инвесторам и акселераторам интересны беларусские стартапы, потому что они предлагают инновационные продукты. Поэтому два года подряд мы финансировали study-туры для стартапов в Великобританию: в 2018 году беларусские проекты были представлены в Лондоне, а в 2019 году — и в Эдинбурге. Шотландия поставила перед собой задачу занять лидирующее положение в области развития предпринимательства. Количество бизнес-инкубаторов и акселераторов там постоянно растет.
Поддержка предполагает не только финансовую помощь, но и консультации, обучение, организацию встреч и обмен опытом. Рынок Великобритании открыт для новых идей, а это значит, что передовые продукты беларусских стартапов могут быть востребованы. Конечно, не все было идеально, но встреча со стартапами, которые участвовали в обоих проектах, позволила выявить недочеты, чтобы учесть их в будущем.
Фионна Гибб на Всемирной неделе предпринимательства в 2018 году, фото: Глеб Соколовский
— Какое впечатление на вас произвела Беларусь стартаперская? Назовите ваш любимый беларусский стартап?
— В Беларуси много талантливых стартапов, это факт. Хотелось бы отметить разнообразие проектов — от социально значимых до нацеленных на получение высокой прибыли в будущем, от шуточных до амбициозных. Два года подряд победители конкурса для стартапов BelBiz Battle получали в качестве приза возможность посетить Великобританию, встретиться с потенциальными инвесторами, представителями государственных структур, которые оказывают поддержку талантливым молодым людям для реализации их инновационных идей. Второй study-тур прошел не только в Лондоне, где сосредоточена большая часть инкубаторов и акселераторов Королевства, но и в Эдинбурге. Передовые продукты беларусских стартапов могут быть востребованы в Великобритании.
Сложно выделить кого-то одного, все проекты уникальны в своем роде и имеют потенциал для развития. Мне лично запомнился проект Eightydays.me, победитель конкурса 2017 года. Стартап автоматизирует планирование путешествий по разным странам. Сейчас Великобритания — одно из приоритетных направлений сервиса Eightydays.me, а в пакет услуг включены предложения таких британских компаний, как EasyJet и British Airlines.
— Что надо сделать, чтобы стартаперы в Беларуси стали rock stars? И надо ли это?
— Я думаю, что стартапы становятся rock stars естественным путем. Если название стартапа постоянно на устах людей, значит, стартап — rock star. Необходимо ли это всем стартапам? Думаю, что нет. Есть компании, которые становятся успешными, но они не хотят такой публичности. Они идут к успеху тихо. Думаю, в мире стартапов не обязательно становиться rock star.
Для стартапов гораздо важнее иметь очень хорошую и уникальную идею. Стартапы должны быть готовы к провалам, но не позволять этим провалам одолеть их. Вы должны пробовать адаптировать вашу идею, пробовать сделать что-то иначе. На каждую успешную идею стартапа, думаю, приходится порядка 50 неуспешных идей.
Также нужно иметь энтузиазм, чтобы продавать свою идею. И, конечно же, вам нужны деньги для реализации идей. Но будьте готовы начинать работать и с небольшим количеством денег. В общем, для начала вы должны быть готовы брать на себя риск, у вас должны быть хорошая идея и множество энергии.
Фионна Гибб в стартап-хабе Imaguru, фото: Глеб Соколовский
— Что было бы здорово сделать для развития беларусской стартап-экосистемы прямо сейчас?
— Стартап-экосистема Беларуси начала развиваться не так давно. Как любой молодой экосистеме, ей нужны условия для формирования инструментов финансирования и обучения. Молодым предпринимателям нужны знания, обмен опытом и, по возможности, выход на глобальный рынок. Я не эксперт в этой области, но развитию очень бы способствовали такие меры, как улучшение доступа к финансированию, возможность постоянного обмена опытом с зарубежными организациями для того, чтобы стартапы имели возможность представить свои продукты на мировой арене.
— В последнее время Беларусь пытается позиционировать себя как IT-страна. Насколько вы чувствуете, что Беларусь — IT-страна?
— А что такое IT-страна? Каково точное определение этого термина? Предположим, это страна, в которой много компаний, построенных на цифровых технологиях. В таком случае, я не уверена, что Беларусь — это IT-страна. Я думаю, что страна развивается в направлении IT. Ведь остальная промышленность по-прежнему доминирует.
В плане вклада в ВВП частный сектор сейчас достаточно близок к государственному. Думаю, соотношение примерно 50/50. Но это частный сектор в целом, в который входят разные типы бизнесов (не только технологических). Поэтому я считаю, что Беларусь не является IT-страной, остальная промышленность все еще вносит очень большой вклад в экономику Беларуси.
Вообще многие страны могли бы назвать себя IT-страной. В Беларуси, определенно, очень много талантливой молодежи работает в IT, но так же — и в других странах. Например, в том же Казахстане. Поэтому, я не могу сказать, что считаю Беларусь IT-страной.
— Если бы вы сами захотели сделать стартап, то рассматривали бы нашу страну как место, например, для разработки? Посоветовали бы её кому-то из знакомых?
— Не рассматривала бы. Я не планирую создавать стартап. Если бы планировала, то запустила бы его в своей стране: где я понимаю законодательство, банковский сектор, знаю язык, где у меня множество связей и контактов. Делать стартап — это большой риск, и я бы предпочла делать его в стране, которую я уже хорошо понимаю. Так что в этом случае я бы не рассматривала Беларусь.
Посоветовала ли бы кому-то из знакомых? В общем и целом — да. Только я бы не рекомендовала начинать с инвестиций. Я бы точно рекомендовала искать возможности, чтобы делать здесь бизнес, а также заниматься покупкой и продажей. К примеру, Godel Technologies, небольшая британская компания, оперирует в Беларуси уже 20 лет. Они здесь так долго потому, что в Беларуси очень качественные дизайнеры и технические специалисты. В то же время Godel Technologies работает только с британскими клиентами. Это пример успешного создания бизнеса с операционным центром в Беларуси. И если бы человек из Британии искал хорошее соотношение цены и качества талантов, тогда Беларусь точно была бы местом, на которое стоило бы взглянуть.
Текст: Артем Козубовский, заглавное фото: Глеб Соколовский.
