Startup Wise Guys — один из самых популярных акселераторов у беларусских стартапов. Поэтому мы не могли не взять интервью у Хуана Алонсо-Виллалобоса, директора финтех-трека Startup Wise Guys, одного из гостей конференции Venture Day Minsk. Хуан рассказал о новом фонде и акселераторе в Вильнюсе и как Startup Wise Guys привлекли к партнерству Министерство обороны Эстонии.
— Каковы главные итоги работы Startup Wise Guys за прошлый год?
— 2018 год стал очень успешным для нашего акселератора. Мы провели больше стартап-сессий и батчей, чем когда-либо прежде. Например, у нас появилась новая вертикаль — в сфере кибербезопасности.
Startup Wise Guys стал пан-балтийским акселератором: к уже существующим программам в Риге и Таллине у нас добавилась программа для стартапов в Вильнюсе.
За прошлый год мы инвестировали более чем в 140 стартапов, которые подняли €27 млн. Так что прошлый год можно считать удачным.
— Насколько я знаю, вы постоянно меняете программу акселерации. В чем будет особенность новых батчей? Сейчас как раз можно отправить заявку.
— Исходя из ситуации на рынке, нас интересуют такие области, как fintech, кибербезопасность, SaaS. Это три совершенно разных направления, у каждого из которых специфический рынок. Запуская программы акселерации по каждому из них в разных странах, мы постоянно учимся, существенно меняем маркетинговую стратегию, содержание тренингов и качество коммуникаций с инвесторами. Мы работаем с конкретными вертикалями бизнеса, что делает нас, так называемым, бутик-акселератором.
Успех во многом зависит от людей, которые драйвят наши батчи. Startup Wise Guys — это, в первую очередь, люди. Специалисты, хорошо знающие суть стартапов и как с ними работать. У каждого из них свой подход к работе. Например, мой подход отличается от подхода Фарида Сингха, управляющего директора программы CyberNorth, а его подход отличается от подхода других моих коллег.
Фото: Глеб Соколовский
— Расскажите подробнее о новой программе CyberNorth. Вы запускаете её совместно с Эстонской ассоциацией оборонной промышленности и Министерством обороны Эстонии. Как вам удалось привлечь таких серьезных партнеров?
— Работать с большими корпорациями всегда непросто. К тому же есть большая разница между государственными и частными учреждениями. Отвечая на ваш вопрос: обычно мы привлекаем партнеров через специфические инициативы. У нас есть трехмесячная программа сотрудничества, различные «точечные» активности: тематические недели, тренинги для тренеров по созданию акселераторов, хакатоны на тему кибербезопасности. Таким образом однажды мы и установили контакт с Министерством обороны Эстонии. Думаю, большую роль также сыграло давнее присутствие Startup Wise Guys на рынке, наша известность и то, что мы регулярно мелькаем в медиа. Возможно, это главная причина, почему эти государственные учреждения поверили в нас.
— Какие именно стартапы вы ищете для этого батча? На каком рынке они будут работать — Эстонии, в странах НАТО?
— Мы не ищем решения только для Эстонии. Наша цель — помочь стартапам из Восточной Европы построить и вырастить бизнес, ориентированный на рынок ЕС в целом. Мы помогаем им выйти на этот рынок через Эстонию, ведь у нас есть программа e-Residency, которая позволяет digital-предпринимателям из любой точки мира открыть компанию в ЕС и управлять ею онлайн.
К слову, в наших программах ускорения приняло участие 10 стартапов из Беларуси.
— Давайте все-таки вернемся к программе для стартапов в сфере кибербезопасности, какие инновационные решения или бизнес-модели в последнем батче впечатлили вас больше всего?
— Мы проводили тренинг по кибербезопасности и к нам пришло много интересных стартапов. Общая идея их B2B-бизнеса в том, чтобы помочь компаниям защититься от кибератак посредством идентификации пользователей, обнаружить уязвимые места в коде. Все стартапы в батче CyberNorth отличаются друг от друга, ведь концепция кибербезопасности довольно широка.
— Недавно вы запустили онлайн-программу преакселерации. На кого она ориентирована?
— Мы запустили этот преакселератор в прошлом году в тестовом режиме. За два месяца, что длится программа, наши менторы помогают стартапам создать MVP, подготовить клиентоориентированное решение, привлекательное для инвесторов, питч. Особенность программы в том, что мы работаем удаленно, используя много видео и другого учебного контента. Первый опыт стал успешным: через акселератор прошло много стартапов. Некоторые из них уже готовы подключиться к оффлайновой программе акселерации. В любом случае, мы увидели потенциал на рынке, а главное, потенциал в людях.
Сейчас готовимся к запуску онлайн-преакселератора во второй раз, набор уже закрыт.
Кому можно порекомендовать эту программу? Стартапам, у которых уже есть команда и которые уже приступили к разработке. Возможно, команда еще не оформилась до конца, но она уже есть.
Если же ребята хорошо проработали MVP и продукт уже приносит им некоторый доход, им лучше подавать заявку в акселератор.
Фото: Глеб Соколовский
— Вы получаете долю в стартапах, которые участвуют в этой программе?
— Да, потому что мы работаем со стартапами в двух направлениях. Во-первых, наши менторы помогают с контент-стратегией. Во-вторых, мы инвестируем в них. Долю, которую берем, никогда не превышает доли основателей компании. Это не допустимо на столь ранней стадии.
Каждый стартап, который участвует в наших программах акселерации, становится частью большой семьи, наши отношения строятся на доверии.
Помню, однажды фаундер спустя год после участия в программе акселерации позвонил нам ночью в воскресенье, чтобы посоветоваться по поводу увольнения одного из его сотрудников. Мы воспринимаем такие звонки как нечто, совершенно естественное, ведь мы большая семья.
— Как вы поддерживаете связь со стартапами после акселерации?
— После окончания программы стартапы готовят для нас ежемесячные отчеты по определенному набору показателей и отчеты по своим стратегическим коммерческим активностям. Еще одна хорошая практика, которой следуем уже два года, — ежегодные встречи для обмена опытом в разных местах. В прошлый раз это была Испания, сейчас ищем новую локацию. Наша задача — наладить коммуникацию со стартапами из нашего портфолио и фасилитировать их взаимодействие между собой. Если видим на горизонте какое-то интересное событие с участием инвесторов и других стартапов, стараемся пригласить участников наших программ, в том числе стартапы из портфолио. Причем не важно, проходит ивент в ЕС или за его пределами.
— Расскажите подробнее о новом офисе и фонде в Вильнюсе.
— В прошлые годы мы чаще работали в Латвии, но сейчас присутствуем уже в трех странах Балтии. Это дает нам отличную мобильность. Надо быть в Таллине — мы в Таллине. Нужно поработать в Вильнюсе — едем в Вильнюс.
Новый акселератор приглашает стартапы из Литвы и стран СНГ, которые работают в таких секторах как: ICT, DeepTech, Fintech, CyberTech и блокчейн. Стартапы получат €30 000 начальных инвестиций и 3-месячную программу ускорения. Также возможны follow-up инвестиции в размере €225 000.
Общий фонд более €7 млн поможет запустить нам четыре программы ускорения. Но важно уточнить, что новый фонд не инвестирует без акселерации. Например, эстонский фонд позволяет нам инвестировать средства в специфические стартапы без их участия в программе акселерации. В Литве, к сожалению, не можем этого делать из-за законодательных ограничений.
— Акселератор Startup Wise Guys хорошо известен среди беларусских стартапов. Какое у вас впечатление о командах из нашей страны и по каким причинам кто-то из них не попадает в программу ускорения?
— Приятно слышать, что в Беларуси любят Startup Wise Guys! По нашей статистике, 14% стартапов, которые проходят программу акселерации, — из Беларуси. Мы довольны стартапами из вашей страны. Конференция Venture Day Minsk также показала, что здесь много энергичных людей, открытых и готовых слушать коллег, которые хотят изменить мир. Меня постоянно пытались выцепить в коридоре, задать вопрос или обсудить какую-то идею — это очень приятно!
Что касается рекомендаций: было бы здорово, если бы в Беларуси появилась лаборатория стартапов. Не называйте её акселератором. Речь, скорее, об инкубаторе, где стартапам помогают достичь того состояния, когда они готовы ко взлету. В целом, по моим наблюдениям, большинство ребят из беларусских стартапов мыслят глобально, готовы общаться на английском, отлично знают технологии. Не все страны могут этим похвастаться.
Конференция Venture Day Minsk проходит при поддержке Агентства США по международному развитию USAID, Startup Lithuania, British Embassy Minsk, BPS-Sberbank.
Заглавное фото: Глеб Соколовский.
