В прошлом Алина Суслова — руководитель спецпроектов Фонда «Сколково», продюсер и организатор Startup Village. Она дала дорогу в жизнь многим российским стартапам, а год назад решилась на крутой вираж и сейчас развивает собственный стартап, связанный с обучением детей. В интервью bel.biz Алина рассказывает о жизни в Сан-Франциско, femtech и soft skills для детей и размышляет, как проработать страх изменений и начать нести ответственность за собственную жизнь.
О том, как уехала в Сан-Франциско на месяц, и осталась
— У вас отлично складывалась карьера в Москве, работали едва ли не в главном месте силы российских стартапов. Почему решили резко изменить жизнь и переехать в США?
— Я уже как год ушла из Фонда «Сколково». Все это время путешествовала, сотрудничала с несколькими стартапами и раздумывала, чем хочу заниматься дальше. В итоге поняла, что хочу попробовать себя в новой роли — предпринимателя, потому что 10 лет проработала в государственной системе. В Сан-Франциско я приехала на месяц, чтобы посетить ряд мероприятий и встреч. По ходу дела подала заявку в акселератор. Меня приняли и сейчас прохожу здесь программу.
— И каково это — находиться по другую сторону баррикад?
— Мне нравится образ жизни стартапов. Начинать свое дело — это однозначно выход из зоны комфорта. Ничего общего со стабильной и престижной работой. У меня много знакомых технологических предпринимателей, и я всегда восхищалась ими. Оказавшись в шкуре начинающего предпринимателя, теперь еще больше уважаю их за смелость выбора и невероятный труд, который они проделывают, чтобы проект стал успешным. Чтобы делать свой стартап, надо поменять майндсет наемного сотрудника на майндсет собственника, и максимально, практически без памяти, верить в себя, свой продукт и команду.
О лучшем месте для стартапов: Нью-Йорк vs. Сан-Франциско
— Я знаю, что какое-то время вы провели в Нью-Йорке, потом переехали в Сан-Франциско. Какой город лучше для стартапа?
— Недавно прочитала, что, по данным международного агентства недвижимости Savills, Нью-Йорк обошел Сан-Франциско в борьбе за звание самого удобного города мира для технологических компаний. В Нью-Йорке однозначно большое стартап-комьюнити, более сотни акселераторов, множество льготных программ для стартапов, а аренда коворкинга и налоги ниже, чем в Сан-Франциско. Еще в Нью-Йорке огромное количество венчурных фондов, хотя экосистема стартапов относительно новая, потому что там развито много других направлений.
В Сан-Франциско явный перекос в сторону технологий, тут все этим дышит. В воздухе витает особая атмосфера предпринимательства. Сидя в кафе в Пало-Альто, в 90% случаев со всех сторон вы будете слышать разговоры исключительно про стартапы и инвестиции.
— Каким стартапам в плане тематики можно рекомендовать Нью-Йорк, и каким — Сан-Франциско?
— В Нью-Йорке это — fintech, retailtech, fashiontech, mediatech и adtech. Потому что город — мировой финансовый центр, столица моды и медиаиндустрии. Сан-Франциско и Кремниевая долина — Мекка для всех стартапов. Поэтому тут практически любая тематика зайдет. За исключением индустриальных тем для промышленности.
Об учебе и собственном стартапе
— Расскажите про учебу в Founder Institute Silicon Valley, почему из всех акселераторов выбрали именно этот?
— Founder Institute Silicon Valley — это pre-seed акселератор. Сюда, в отличие от большинства акселераторов, где требуется какой-то трэкшен клиентов и MVP, можно прийти просто с идеей и за время учебы упаковать её, протестировать. Сессии с менторами проходят раз в неделю. В начале каждого занятия мы выступаем с питчем, потом слушаем менторов по определенной теме. Оценка питча со стороны менторов влияет на то, останетесь ли вы дальше в программе или вас попросят покинуть акселератор и податься в следующем потоке. Например, в начале программы у нас было 40 человек, к середине осталось 14. И не факт, что все дойдут до конца. Особенность акселератора, что они берут 4% доли, не дают денег, но предоставляют доступ к своему нетворку, который действительно стоящий.
— Расскажите о проекте, над которым работаете сейчас. Почему детям надо развивать софт скиллс и какие? Есть ли у вас команда, как планируете развивать проект?
— По данным исследования World Economic Forum, 65% детей, которые сейчас начинают учиться в школе, в будущем столкнутся с профессиями, у которых еще даже нет названий. Чему мы можем научить детей, чтобы подготовить к быстро меняющейся реальности? Софт скиллс — это навыки 21 века, которые необходимы в любой профессии. К примеру, критическое и креативное мышление, эмпатия, коммуникация и др. Раньше нам всегда говорили, что надо учить математику (что является хард скиллом). А сейчас детей надо учить «мягким навыкам», потому что работодатели уже сейчас отдают предпочтение именно таким кандидатам при приеме на работу. Но математику все равно надо учить.
Команда пока — это только я сама. В планах, конечно, набор сотрудников и привлечение инвестиций на стадии pre-seed.
О женской тематике в стартапах
— Судя по вашему инстаграму, вас серьезно привлекает тема femtech. Какие femtech-стартапы сейчас у всех на слуху в Долине и какие вдохновляют персонально вас?
— Под термином femtech подразумевают технологии или продукты, созданные женщинами и для женщин. Очевидно, что женщины понимают лучше свои потребности, особенно когда дело касается женского здоровья и тела. Среди популярных и хорошо раскрутившихся — это витамины для женщин Ritual. В феврале стартап привлек $25 млн на стадии серии B. Казалось бы, что нового? Специальные женские витамины давно уже продаются. Но Ritual сделали очень грамотный маркетинг, сконцентрировавшись на качестве ингредиентов и подаче продукта. В Америке благодаря правильному маркетингу даже в конкурентной нише можно быстро вырасти.
— Видела, что вы ходили на Startup Grind. Главные инсайты — стартапам надо строить сообщество вокруг своего бренда, развивать сторителлинг. Можете рассказать подробнее?
— В Штатах многие стартапы продвигают свой проект через некую историю и философию бренда. Таким образом они показывают, что сподвигло их к решению этой проблемы, какую ценность несут своим пользователям и обществу в целом. Здесь я встречаю много компаний, которые часть своей выручки инвестируют в социальные инициативы. Их называют conscious business. Благодаря такому подходу и с помощью разных маркетинговых инструментов компании строят сообщества вокруг своего бренда, члены которых, по сути, являются лояльными потребителями их продуктов. Это значит, что им близка философия бренда, и они готовы пользоваться услугами/продуктами компании регулярно. У таких брендов получается выделиться на фоне многих конкурентов. Поэтому многие компании работают на growth hacking marketing tools, которые позволяют увеличить рост клиентов.
— Еще в посте про Startup Grind вы отметили стиль одежды. Мол, в Долине так (ботинки на босу ногу и костюм) не ходят. Как изменился ваш стиль одежды и стиль жизни после переезда?
— В Долине в основном все ходят в джинсах, кедах и худи. Если мужчина в флиске/куртке Patagonia, то это, скорее всего, продвинутый предприниматель или инвестор. Мой стиль перешел из smart casual в просто casual. Теперь вместо пиджака и каблуков я ношу куртку и кеды и, конечно, рюкзак. Но я все-таки девушка, поэтому иногда добавляю экстравагантности в свой образ — казаки, косуха.
О страхе перемен и развитии личности
— Что вам помогает справляться со стрессом, как часто медитируете?
— Если честно, то не часто. Стараюсь делать короткую настройку в начале дня и перед сном, чтобы переключиться на отдых. Но иногда просто встаю после долгого сидения за компьютером и иду бегать. Для меня динамическая медитация работает лучше.
— Какие софт и хард скиллс развиваете в себе?
— Планирую изучить подробнее Product Development, чтобы хоть немного понимать, как давать задания разработчикам. В плане soft skills пока ничего специально не делаю. Но многие навыки я приобретаю по ходу программы в акселераторе. К примеру, в рамках командной работы с одногруппниками развиваю навыки коллаборации, эмпатии, интерперсональной коммуникации. В моей группе в акселераторе я учусь навыкам командной работы. Нахождение здесь в целом сильно меняет майндсет, здесь совсем другая культура общения.
— Как проработать страх изменений и начать нести ответственность за собственную жизнь?
— Мне кажется, страх перемен существует в большой степени от неопределенности, которую могут принести эти перемены. Это естественная реакция нашего ума, потому что он всегда за стабильность. Если попытаться хоть немного уменьшить эту неопределенность, становится попроще.
К примеру, если я не могу определить план своих действий на месяц вперед, но могу сделать план на неделю, то это уже успокаивает. Это дает уму реакцию, что у меня есть «план» и беспокоиться не о чем. Еще мне помогает осознание, что в точку, где я нахожусь сейчас, я привела себя сама и в этом только моя ответственность. Если ты хочешь оказаться в другой точке, то предпринимаешь все действия, чтобы туда себя привести. Осознание ответственности дает понимание, что никто не виноват в происходящем с тобой. Все вопросы — только к себе.
Автор: Лора Нагапетян, заглавное фото — из личного архива собеседницы.
