Ведущие мировые СМИ напечатали материалы на основе слитых данных, доказывающие, что выход компании Uber на мировой рынок стал возможен во многом благодаря поддержке Эммануэля Макрона, бывшей комиссара ЕС Нили Крус и других политиков и чиновников.
Слитые файлы Uber содержат более 124 000 записей, в том числе 83 000 электронных писем и 1000 других файлов, связанных с разговорами, за период с 2013 по 2017 год.
Они были предоставлены бывшим топ-менеджером и главным лоббистом компании Марком МакГанном. Он встречался с высокопоставленными членами правительства и главами государств более чем в 40 странах.
«Было необычайно легко получить доступ к высшим эшелонам власти и принятия решений. Это было опьяняюще», — говорит МакГанн.
Слитые данные оказались в распоряжении Guardian переданы Международному консорциуму журналистов-расследователей и ряду медиа-организаций, включая BBC Panorama.
Утечка показывает, как необъявленные встречи, лоббирование на высоком уровне и закулисные сделки помогли Uber убедить ведущих политиков поддержать их радикальные планы. Просочившиеся документы охватывают годы, когда Uber пытался проникнуть в Европу, и показывают, сколько компания была готова потратить, чтобы приблизиться к власти. В 2016 году его бюджет на лоббирование и связи с общественностью составил 90 миллионов долларов.
Они также раскрывают шокирующие подробности того, как широко Uber использовала секретные технологии, чтобы избежать правосудия, и показали, насколько безжалостной была компания на пути к своей цели. Тактика компании с использованием парового катка была очевидна практически в каждом европейском городе, где она открылась, но особенно в Париже, Амстердаме и Лондоне.
Всего за десятилетие Uber произвел революцию в том, как мы передвигаемся по нашим городам. Приложение для вызова такси изменило правила игры на рынке услуг.
Калифорнийская технологическая компания помогла определить гиг-экономику, в которой работники рассматривались как самозанятые. У Uber теперь миллионы водителей по всему миру, и миллиарды фунтов, евро и долларов на проезде.
Париж
В Париже существовала сильная сеть лицензированных городских такси с монополией на подвоз придорожных пассажиров по городу. Прибытие Uber вызвало хаос в отрасли. Парижские таксисты теряли клиентов и доходы. В 2014 году они вышли с протестами на улицы. Таксисты нападали на автомобили Uber с перепуганными пассажирами, разбивая их окна и разрезая шины.
Но у Uber была мантра, говорит МакГанн: «Лучше просить прощения, чем просить разрешения».
Вместо того, чтобы поддаться давлению, Uber надавил еще сильнее. В феврале 2014 года он запустил спорный новый сервис под названием UberPop, который назывался «сервис совместного использования». Водителям UberPop не нужно было иметь профессиональную лицензию или страховку водителя такси. Это означало, что практически каждый, у кого есть машина, мог стать таксистом, и многие ухватились за этот шанс. Таксисты одним махом потеряли свое преимущество на рынке.
Uber сразу же пошел вразрез с властями, получив штраф в размере 100 000 евро за вводящую в заблуждение рекламу новой услуги как автомобильного пула. Обсуждалось новое законодательство, которое наложило бы строгие правила на UberPop и аналогичные службы совместного использования. Но при этом Uber также начал дружить с молодым перспективным политиком на его первом министерском посту: Эммануэлем Макроном.
«Эффектная» помощь Макрона
В августе 2014 года амбициозный бывший банкир по имени Эммануэль Макрон был назначен министром экономики. Он видел в Uber перспективно растущую компанию. В октябре того же года он провел встречу с тогдашним руководителем Uber Калаником и другими руководителями и лоббистами, которая ознаменовала начало долгой, но малоизвестной работы в качестве защитника интересов спорной фирмы в правительстве.
«Эммануэль» и «Трэвис» вскоре стали друзьями и встречались как минимум четыре раза, как показывают документы — в Париже и на конференции Всемирного экономического форума в Давосе, Швейцария.
С 1 января 2015 года новый закон объявил UberPop незаконным. Но Uber продолжал управлять сервисом, оспаривая решения суда.
К лету напряжение достигло пика. Таксисты объявили всеобщую забастовку, протесты иногда перерастали в насилие, в то время как министры правительства призвали положить конец UberPop и конфисковать автомобили нелицензированных водителей. Примерно тогда же Макрон написал тогдашнему руководителю Uber Каланику текстовое сообщение с очевидным предложением помощи: «[Я] соберу всех на следующей неделе, чтобы подготовить реформу и исправить закон».
Безжалостные методы ведения бизнеса Uber были широко известны, но впервые слитые файлы дают уникальное внутреннее представление о том, на что компания пошла для достижения своих целей.
Регулятор превратился в лоббиста
Например, они показывают, как бывший комиссар ЕС по цифровым технологиям Нили Крез, одна из высокопоставленных чиновников Брюсселя, вела переговоры о присоединении к Uber до истечения срока ее полномочий, а затем тайно лоббировала фирму, потенциально нарушая этические правила ЕС.
В то время Uber была не просто одной из самых быстрорастущих компаний в мире — она была одной из самых противоречивых, преследуемых судебными делами, обвинениями в сексуальных домогательствах и скандалах с утечкой данных.
В конце концов акционерам это надоело, и Трэвис Каланик был вынужден уйти в 2017 году .
Отношения Uber с вице-президентом Европейской комиссии Нили Крус привели к явному нарушению ею правил, регулирующих поведение членов комиссии. Слитые данные показывают, что она вела переговоры о вступлении в консультативный совет Uber еще до того, как покинула свой последний европейский пост в ноябре 2014 года.
Правила ЕС гласят, что комиссары должны соблюдать период «обдумывания», а затем 18 месяцев, в течение которых новые рабочие места требуют одобрения комиссии.
Напомним, что на посту комиссара г-жа Крус курировала политику в области цифровых технологий и конкуренции и была известным бичом крупных технологий, сыграв ведущую роль в наложении огромных штрафов на Microsoft и Intel .
Но из всех компаний, в которых она могла бы работать после ухода, Uber был особенно спорным выбором.
В ее родной стране, Нидерландах, сервис UberPop также принес юридические и политические проблемы.
Водители Uber были арестованы в октябре 2014 года, а в декабре того же года судья в Гааге запретил UberPop, пригрозив штрафом до 100 000 евро. В марте 2015 года голландская полиция провела обыск в офисе Uber в Амстердаме.
В электронных письмах говорится, что г-жа Крус звонила министрам и другим членам правительства, чтобы убедить их отступить во время рейда. Файлы показывают, что компания хотела, чтобы г-жа Крус передавала сообщения в офис премьер-министра Нидерландов Марка Рютте.
Она написала специальному комитету по этике комиссии с просьбой разрешить присоединиться к консультативному совету Uber до истечения 18 месяцев, а также обратилась к президенту комиссии Жан-Клоду Юнкеру. В этом разрешении было отказано, но документы показывают, что г-жа Крез продолжала неофициально помогать компании до тех пор, пока не было объявлено о ее назначении, вскоре после окончания периода обдумывания.
Это подчеркивает, что г-жа Крус «явно нарушила» правила, говорит Альберто Алеманно, профессор права Европейского Союза Жана Монне в парижской HEC.
Сама г-жа Крус отрицает, что у нее была какая-либо «официальная или неформальная роль в Uber» до мая 2016 года, когда истек период обдумывания. Она сказала, что в качестве комиссара ЕС она взаимодействовала с многочисленными технологическими компаниями, «всегда руководствуясь тем, что, по моему мнению, пойдет на пользу общественным интересам».
В период обдумывания правительство Нидерландов назначило своего специального представителя по стартапам, что предусматривало взаимодействие с «широким кругом деловых, государственных и неправительственных организаций» с целью продвижения «благоприятной для бизнеса и гостеприимной экосистемы в Нидерланды», — сказала она. Представитель министерства экономики Нидерландов говорит, что «Uber не считался стартапом в 2015 году».
Uber утверждает, что г-жа Крус покинула консультативный совет в 2018 году, и с тех пор компания представила новые руководящие принципы, «усиливающие надзор» за «лоббированием и внешним взаимодействием с политиками» в Европе.
«Нажми на выключатель как можно скорее»
Документы показывают, как Uber использовал свое приложение для смартфонов, чтобы не дать правоохранительным органам добраться до данных своих водителей.
Uber идентифицировал полицейских с помощью данных, полученных из приложения, а затем, используя внутренний инструмент под названием «greyball», предоставлял им фальшивое приложение UberPop, заполненное автомобилями-призраками. Они также могли блокировать бронирование в определенных зонах, например, возле полицейских участков, с помощью инструмента под названием «геозона».
Игра в кошки-мышки велась между правоохранительными органами Нидерландов и Uber в 2015. В марте того года дело дошло до критической ситуации, когда полиция потребовала список всех водителей UberPop. Внутренние электронные письма показывают, что компания не планировала сотрудничать и была готова к тому, что ее штаб-квартира в Амстердаме подвергнется рейду.
На случай интереса со стороны полиции у Uber была вторая линия защиты — «аварийный выключатель», который делал невозможным доступ сотрудников правоохранительных органов к компьютерам компании. Он может удаленно заблокировать серверы компании, чтобы сделать информацию о компании недоступной. Выключатель ограничивал доступ офицеров к конфиденциальным данным компании, таким как списки водителей, которые, по мнению компании, нанесут ущерб ее росту.
Файлы подтверждают, что Каланик сам активировал систему по крайней мере один раз. 2 апреля 2015 года, в день очередного рейда на офисы Uber в Амстердаме, тогдашний генеральный директор компании Трэвис Каланик отправил сотрудникам электронное письмо с просьбой нажать аварийный выключатель.
«Пожалуйста, нажмите выключатель как можно скорее. Доступ в AMS [Амстердам] должен быть закрыт», — говорится в электронном письме из его аккаунта.
Выключатель также использовался в Канаде, Бельгии, Индии, Румынии и Венгрии и как минимум трижды во Франции.
Сейчас Uber заявляет, что у него нет «выключателя ограничения» с тех пор, как в 2017 году к власти пришел новый генеральный директор.
Представитель г-на Каланика сказал, что он никогда не санкционировал какие-либо действия или программы, которые препятствовали бы правосудию в какой-либо стране, и любое обвинение, которое он сделал, является полностью ложным. Он сказал, что Uber «использовала инструменты, защищающие интеллектуальную собственность и конфиденциальность своих клиентов», и что «эти отказоустойчивые протоколы не удаляют никаких данных или информации и были одобрены юридическим и регулирующим отделами Uber».
Лондон
В столице Британии компания была запущена 2012 года, как раз к Олимпиаде. Черные такси-кэбы Лондона не могли конкурировать с низкими тарифами Uber и начали войну, заставив Лондон замереть из-за массовой демонстрации в 2014 году.
В очередной раз Uber начал искать друзей в высших эшелонах власти, начиная с тогдашнего мэра Лондона Бориса Джонсона. Но Джонсон неоднократно отказывался от официальных встреч с Uber.
В просочившемся текстовом сообщении сообщается, что Джонсон сказал, что «было бы менее опасно с политической точки зрения сфотографироваться с лидером ИГИЛ, чем с Трэвисом Калаником».
Тогда компания начала искать союзников среди других политиков и чиновников. Документы показывают, что лоббистов Uber приветствовали на Даунинг-стрит, 10, где они встречались со старшими советниками премьер-министра того времени Дэвидом Кэмероном и записали «полезный разговор, в том числе разведданные о мэрии».
В тот день они также встретились с двумя министрами правительства — Саджидом Джавидом, тогдашним министром культуры, средств массовой информации и спорта, и Мэттом Хэнкоком, тогдашним министром бизнеса и предпринимательства. Хэнкок выглядел как естественный союзник, поскольку он написал в Твиттере во время забастовки такси в июне: «У кого-нибудь есть подробности об этом приложении #Uber, о котором все говорят? Звучит потрясающе…”
Документы также показывают, что Каланик был приглашен на небольшой званый ужин с Джорджем Осборном, тогдашним министром финансов, когда он был в Кремниевой долине. Пресс-секретарь Джорджа Осборна заявил, что это «далеко не секрет», это была «публично объявленная политика» встречи с технологическими компаниями и «убеждения их инвестировать в Великобританию».
Кампания лоббирования Uber, похоже, сработала. Предложения, которые ограничивали бы расширение Uber в Лондоне, такие как минимальное пятиминутное ожидание между бронированием поездки и посадкой, были отклонены.
Попытка перевернуть страницу
Трэвис Каланик ушел в отставку в 2017 году после серии скандалов в компании, связанных с сексуальными домогательствами, культурой мачо и уходом высшего руководства.
Uber уже пять лет работает под новым руководством и говорит, что новый исполнительный директор изменил компанию, которая «перешла от эпохи конфронтации к эпохе сотрудничества».
Компания отрицает, что ее лоббирование было секретным, поскольку она всегда «выражала… политические позиции открыто и публично». В нем говорится, что «допущено много ошибок и оплошностей», но что «взаимодействие с правительствами» теперь «соответствует закону и прозрачно».
Uber «не будет оправдываться за прошлое поведение» и просит «общественность судить о нас по тому, что мы сделали за последние пять лет».
Сегодня Uber все еще вовлечен в юридические баталии. Компания столкнулась с проблемами со стороны водителей в нескольких странах по поводу того, следует ли их классифицировать как рабочих или самозанятых. Там, где суды постановили, что Uber должен относиться к своим водителям как к сотрудникам, компания подавала апелляцию за апелляцией.
В феврале 2021 года, завершив пятилетнюю судебную тяжбу, Верховный суд Великобритании постановил, что Uber должен относиться к своим водителям как к работникам, а не как к самозанятым, что означает, что они имеют право на минимальную заработную плату, отпускные и пенсию. Но британские водители столкнулись с сокращением суммы наличных денег, которую они получают за каждую поездку.
В Амстердаме и других местах Uber продолжает оспаривать судебные решения о том, что водители являются наемными работниками, имеющими более широкие права работников. В сентябре прошлого года компания заявила, что «не планирует нанимать водителей в Нидерландах».
Человек, стоящий за утечкой, Марк МакГанн надеется, что Uber изменит отношение к своим водителям, многие из которых зарабатывают «значительно меньше минимальной заработной платы».
МакГанн покинул Uber в августе 2016 года. Он подал в суд на компанию, в конечном итоге добившись внесудебного урегулирования. Условия не разглашаются, и он не предоставил никаких дополнительных подробностей.
В интервью Guardian он сказал, что подал в отставку, опасаясь за свою безопасность и безопасность своей семьи, сославшись на усиление преследований со стороны таксомоторных компаний в разных странах. Теперь он сожалеет о своей роли в создании Uber.
Файлы Uber — это утечка 124 000 записей, включая электронные письма и тексты, раскрывающие разговоры и встречи между руководителями Uber и государственными чиновниками, когда высокотехнологичная фирма такси стремилась расширить свой бизнес. Файлы просочились в Guardian, которая поделилась ими с Международным консорциумом журналистов-расследователей в Вашингтоне, округ Колумбия, и медиа-партнерами в 29 странах, включая Panorama BBC.
На заглавном фото Марк МакГанн — скриншот с видео ВВС.
