Сегодня в Беларуси невозможно построить дом из технологической конопли — за выращивание этого растения грозит тюремный срок. А в соседней Украине коноплю используют для строительства и утепления домов. CEO и фаундер Hempire UA Сергей Коваленков разработал фирменный продукт, на базе которого производится высококлассный утеплитель — энергоэффективный, экологичный и с возможностью повторной переработки.

Строительство домов из конопли казалось «‎фантастическим бредом»

Все началось в 2010 году, когда однокурсник по канадскому университету пригласил молодого инженера-строителя Сергея Коваленкова работать в австралийскую компанию. Перспектива жить в городе на побережье океана, с двумя университетами и молодежным движем была очень заманчивой, и Сергей согласился.

Сергей Коваленков

— Меня пригласили на привлекательную должность по моей инженерной специальности вместо человека, который собирался уходить из компании. Но по приезду меня ожидал шок: этот человек решил не увольняться и я остался не удел, — вспоминает Сергей.

Он несколько месяцев жил на накопления, бесперспективно искал работу и думал о возвращении в Украину. И тут выпал счастливый случай: на одной вечеринке Сергей встретил человека, который рассказал о своей необычной деятельности — культивации технической конопли. Новый знакомый пригласил принять участие в строительстве дома, который его компания собиралась возвести на острове Тасмания.

— Одиннадцать лет назад это казалось фантастическим бредом нетрезвого человека. Но в ходе разговора он сумел меня убедить в реальности проекта, и я согласился поехать, чтобы принять участие в этой авантюре. Эта встреча стала для меня откровением. Я понял, что на самом деле прилетел в Австралию именно ради нее, — говорит Сергей. 

Анализируя первую стройку, Сергей признается, что тогда они чуть не погубили дом. Это был чистой воды эксперимент, когда технологический процесс был нарушен и тестировались разные методы изготовления и установки материала по ходу дела. Сейчас конопляные дома и утеплители очень популярны в Европе, а тогда опыт только нарабатывался. 

Из Тасмании Сергей вернулся с четким пониманием того, что конопля как строительный материал — дело всей его жизни.

— Не скажу, что это дело пошло сразу. Я начал работать в киевском офисе крупной строительной британской компании, а моя мечта оставалась на уровне прекрасной и нереализуемой идеи. Но кто ищет, тот видит возможности. Для меня такой возможностью стала конференция по конопляным технологиям и строительству в Швейцарии. Я полетел туда и на месте познакомился с организатором, который предложил принять участие в начавшемся проекте в качестве обычного строителя. Я ответил, что я готов ради опыта поработать строителем из-за большого интереса. Дело в том, что у швейцарцев на тот момент был уже большой опыт в этой отрасли в сочетании с безупречным качеством. И я не мог упустить шанс научиться лучшему у лучших, — вспоминает собеседник.

Чтобы найти заказчиков, первый дом построил почти без прибыли

В Украину Сергей вернулся с большим практическим опытом утепления и строительства из конопляных материалов и четким понимаем своего будущего продукта, который будет востребован по всему миру. 

Предприниматель поставил перед собой амбициозную задачу — сделать свой фирменный продукт, который должен соответствовать следующим критериям: состоять исключительно из сырья, производимого в Украине, быть на 100% экологичным, биоразлагаемым и легко перерабатываться повторно. 

Задача была решена. Новое вяжущее под названием «‎Пятый элемент» было сделано на основе извести. Материал оказался негорючим, сверхпрочным и не требовал долгой специализированной подготовки при работе. 

Ставка на исключительно украинское сырье оправдала себя позже во время пандемии, когда закрытие границ привело к сбоям с поставками во всех бизнесах, кроме тех, что были ориентированы на местное сырье.

Однако тогда внешние обстоятельства не способствовали ни проявлению интереса к конопляным технологиям, ни поиску единомышленников. Это был 2015 год — время активных военных действий в стране.

— Первого заказчика было найти крайне трудно. Если кто-то проявлял интерес, то тут же просил показать готовый пример в Украине. А показывать мне было нечего. В итоге удалось убедить своего приятеля и построить ему дом, ничего на этом не заработав. Сегодня, имея уже более 60 успешно реализованных объектов, я сплю спокойно, потому что уверен в качестве и могу на многих примерах его подтвердить. А тогда мой приятель рискнул, поверив в меня, и дал возможность протестировать качество моего фирменного вяжущего состава, — вспоминает предприниматель.

«‎Я продвигал продукт в самое неподходящее для этого время»

После первого пробного дома еще год пришлось строить в ноль или с небольшой прибылью, которая вся уходила на реинвестирование в себя для дальнейшего развития. Много личных средств из ранее накопленных было потрачено на участие в различных конференциях по всему миру, на заявление о себе и своей технологии. 

— Я продвигал продукт в самое сложное и неподходящее для этого время. Но это закалило меня и вселило убежденность, что если смог тогда, то смогу всегда, — говорит Сергей.

Последние несколько лет Сергей с партнером занимается возведением купольных домов, для которых конопляная костра оказалась идеальным строительным/утеплительным материалом. При смешивании вяжущего «‎Пятый элемент» с раздробленным стеблем технической конопли и воды получается очень легкий раствор с низкой плотностью и повышенными тепловыми характеристиками. Этот раствор трамбуется в ранее установленную вокруг каркаса здания временную опалубку. Особенность разработки в том, что опалубку можно демонтировать моментально после установки утеплителя. В процессе нет технологических пауз. Можно строить 24/7, не ожидая, когда материал застынет. По стоимости дом из технологической конопли с шириной стен 40 сантиметров сопоставим с кирпичным. То есть на 15 — 18% дороже, чем газосиликатный с ватным утеплителем.

Как утеплитель конопляный состав заменяет вату, пленки, мембраны, гипсокартон и ориентированно-стружечную плиту. Поглощает СО2 из атмосферы, является естественным регулятором влажности. Отражает пламя огня температурой 1000 °С в течение часа. В нем не заводится плесень, насекомые и грызуны.

— Мы подали заявку на международный патент, и пока нам не известен никто, кто бы вышел на рынок с подобным предложением. С одной стороны, в состав Hempire входят биологические элементы, давно известные науке. С другой, его формула уникальна. Это все равно, что изобрести кулинарное блюдо из известных ингредиентов, но смешать и приготовить их так, что блюдо станет авторским, — рассказывает Сергей.

Материал с отрицательным углеродным следом

Один из первых партнеров Сергея имел контакты в США. А новый технологический состав идеально подходил под утепление деревянных каркасных домов, очень популярных в США и Канаде. В отличие от Hempire, местные утеплители не были экологичными и долговечными. С годами они разлагались, становились токсичными, их невозможно было утилизировать, приходилось заполнять свалки. На свой конопляный материал предприниматель дает гарантию 70 лет. С годами известь твердеет за счет поглощения СО2 из атмосферы и возвращается в свое первичное инертное состояние известняка, но уже с конопляной кострой внутри, которая и дает отменные тепловые характеристики. В любое время его можно легко утилизировать или переработать в новый.

Тема экологичного потребления и глубокого изучения потенциала различных производств на основе технической конопли стала для предпринимателя жизненной философией. 

— При изготовлении одного кубического метра бетона в атмосферу выбрасывается 200 кг СО2. При изготовлении одного кубического метра конопляного утеплителя из атмосферы поглощается 100 кг СО2. Таким образом, у конопляного материала отрицательный углеродный след (совокупность всех выбросов СО2 за период изготовления продукта и его дальнейшей эксплуатации). Только за четыре месяца своего роста 1 гектар технологической конопли может поглотить до 10 тонн углерода, — делится Сергей. 

Что говорит законодательство?

Сергей напоминает, что СССР занимал первое место в мире по производству и переработке технологической конопли. Но потом этот материал во многих странах, в том числе и в Беларуси, запретили. В Украине техническая конопля все это время выращивалась для промышленных целей, а в скором времени ожидается принятие Верховной Радой закона о легализации медицинской конопли. 

Сейчас в Украине коноплей засевается несколько сотен тысяч гектаров. Для бизнеса Сергея этого вполне достаточно. Но предприниматель видит, что в ближайшем будущем фермеры и инвесторы будут обращать больше внимания на это высокомаржинальное растение с нулевым остатком отходов. По его мнению, это открывает неограниченные перспективы развития конопляной индустрии. 

— Сейчас многие коллеги из сферы строительства, которые раньше над нами посмеивались, предлагают создавать с ними коллаборации, потому что понимают, насколько большой потенциал у биоразлагаемых строительных материалов. И запрос на них в мире с каждым днем все возрастает, — рассказывает собеседник.

Сергей является сооснователем американской ассоциации строителей домов из конопли US Hemp Building Association, деятельность которой распространяется на Канаду и Мексику. 

Он также выступал консультантом рабочей группы, созданной по инициативе Верховной Рады Украины для подготовки закона о легализации медицинского каннабиса (контролируемый оборот медпрепаратов на основе конопли).

Затем тезисы, затрагивающие основные направления действия будущего закона, были вынесены президентом Владимиром Зеленским на общественное обсуждение. Общественный опрос принес более 65% положительных отзывов граждан, проект был зарегистрирован и сейчас ожидает принятия Верховной Радой. 

— Принятие этого закона повлечет за собой не только развитие фармакологической отрасли, но и всех смежных производств, участвующих в выращивании и переработке медицинского и технического каннабиса. Спектр применения этого растения невероятно широкий, — убежден Сергей.

Он один из немногих предпринимателей, кто может сказать, что выручка и заказы во время пандемии увеличились. Причиной стало сразу несколько важных факторов. Во-первых, люди оценили преимущества загородной жизни в частных домах и активизировали строительство. Во-вторых, независимость от внешнего сырья дала возможность безостановочно работать, когда другие вынуждены были простаивать. И последнее, осознанный подход к потреблению за время пандемии вышел на новый уровень. Экологичность, экономичность и разумное потребление как образ жизни стал для многих личной миссией. 

Сергей планирует масштабировать бизнес за счет расширения производства других материалов на основе технической конопли, а также обучения желающих работать с этими материалами и их производством. Вместе с партнером они делятся практическим опытом и технологией с теми, кто хочет собственноручно построить конопляный экодом, самостоятельно закупая конопляную костру и фирменное вяжущее Hempire.

Предприниматели изучали возможность захода со своим продуктом на рынок Беларуси. Партнер Сергея приезжал по приглашению Торгово-промышленной палаты на одну из международных конференций с целью ознакомления с продуктом. Но в Беларуси, по словам предпринимателя, пока при слове конопля сразу начинают говорить об уголовной ответственности. И уже никто не хочет слышать, что техническая конопля отношения к наркотикам не имеет.

Автор: Елена Приходько.
Фото предоставлены Сергеем Коваленковым.