Белорусский стартап ECOntainer предлагает контейнеры с гидропонной установкой, в которых можно выращивать овощи, ягоды и зелень круглый год. Система автоматизирована: пользователю не придется следить за температурой и влажностью воздуха, освещенностью и другими важными показателями. CEO ECOntainer Никита Романкин рассказал, почему, прожив десять лет в Лондоне, вернулся в Минск и запустил здесь проект, как устроен контейнер и отчего агротех-стартапу трудно заинтересовать белорусских инвесторов.
«Лондон — это большая командировка»
Никита родился и вырос в Минске, три курса проучился в местном университете, а потом уехал в Лондон. Там он получил высшее образование по специальности «управление бизнесом», работал в сферах строительства, электронной коммерции. Прожив в Лондоне десять лет, захотел вернуться домой.
— Лондон — это большая командировка. Люди приезжают и уезжают постоянно. Из-за этого у меня не получалось создать социальный круг. Я понял, что нужно найти идею и с ней приехать в Беларусь. У нас много чего нет, что есть на Западе, — рассказывает Никита.
Никита показывает контейнеры с микрозеленью. Чтобы растения росли максимально эффективно, их освещают лампами полного спектра. Фото: Татьяна Гапеева
Решение разработать контейнер с гидропонной установкой, по его словам, возникло «от нужды». Никита практиковал вегетарианство и понял, что в Беларуси столкнется с трудностями при выборе качественных продуктов.
— Я увидел подобный контейнер в Лондоне. Ребята выращивали зелень на последнем этаже парковки гипермаркета. Каждый день они срезали выращенное и относили в ресторан, расположенный двумя этажами ниже.
Никите идея показалась перспективной.
— До 40% стоимости продукта — это затраты на логистику и хранение. Причем при доставке качество ухудшается. Клубника из Турции, Италии, которую привозят зимой, дозревает в фурах. По-другому ее нельзя доставить издалека. Я приехал в Беларусь в то время, когда не было ничего свежего, и подумал, что можно и тут сделать что-то интересное.
В контейнере можно создать эффект рассвета, не нужно бороться с сорняками
Растения в контейнере растут на гидропонике, то есть без использования грунта. Все необходимые питательные вещества они получают из специальных растворов. Урожай можно собирать круглый год, метод позволяет уменьшить расход воды и удобрений, полностью исключает угрозу сорняков и насекомых-вредителей, что, в свою очередь, позволяет отказаться от использования пестицидов и гербицидов.
Растения в контейнере можно располагать вертикально и горизонтально. Это помогает сэкономить пространство. Фото: Татьяна Гапеева
Гидропоника особенно актуальна для северных и жарких засушливых регионов, где при традиционном земледелии придется использовать много воды и/или электроэнергии.
Никита предлагает выращивать растения в морском контейнере со специальной «высокотехнологичной начинкой». Система не зависит от внешней среды и полностью автоматизирована. Пользователю не нужно следить за освещенностью, температурой и влажностью воздуха, подачей воды.
— Свет включается на определенное количество часов, при этом воссоздается эффект восхода и заката. В час рассвета, когда у растений раскрываются капилляры, подается СО2. Мы установили лампы полного спектра. При таком освещении растения растут максимально эффективно.
Гидропонные установки размещаются горизонтально и вертикально, что позволяет сэкономить пространство. По словам Никиты, на 15 квадратных метрах можно получить столько же салата, сколько на 50 при традиционном земледелии. То есть увеличить урожайность более чем в три раза. По некоторым культурам урожайность может вырасти до десятков раз.
Команда стартапа разработала технологические карты для каждой культуры. В них указано, какие этапы роста проходят растения, при какой температуре воздуха лучше всего растут, сколько удобрений им необходимо.
В контейнере можно выращивать зелень, овощи, ягоды. Например, клубнику. Фото: www.facebook.com/econtainer.farm
— Почва прощает ошибки. Можно залить много удобрения, но растения вряд ли получат химический ожог, потому что почва будет буфером. При гидропонике используется ровно столько удобрения, сколько добавили. Поэтому нужно точно рассчитывать необходимое количество макро- и микроэлементов.
При проверке растений на содержание тяжелых металлов, нитратов, оказывается, что они полезнее, чем выращенные «у бабушки в деревне», утверждает Никита. Ведь никто не знает наверняка, как питались коровы, чьим навозом удобряют почву, какие сточные воды протекают под землей, какими методами боролись с сорняками и вредителями. В контейнере закрытая система, поэтому таких проблем нет.
Все параметры настраиваются автоматически.
— Наш клиент не должен разбираться в агротехнике или быть биологом. Мы хотим, чтобы он посадил семечко, нажал на кнопку, а через месяц пришел и собрал салат.
Если стоит задача обеспечить зеленью и овощами один ресторан, небольшой магазин или семью, то в контейнере можно выращивать любой набор растений — от зелени и пряных трав до помидоров, перца и ягод. Если же выращивать в контейнере одну культуру, то можно добиться максимальной урожайности, потому что внутри созданы наиболее благоприятные для растений условия.
Растения можно располагать вертикально и горизонтально. Это помогает сэкономить пространство. Фото: www.econtainer.farm
— Некоторые люди думаю, что овощи, которые выращивают на гидропонике, получатся «пластиковыми», у них нет вкуса. Тут все зависит от режима питания и освещения растений, а не от способа выращивания. И мы проделали огромную работу для того, чтобы наши продукты вырастали вкусными и ароматными.
«Нашим бизнес-ангелам понятно про код и не понятно про растения»
Срок окупаемости контейнера зависит от того, какую культуру в нем выращивать. Если клубнику, то он окупится за два-три года, уверяет Никита. В сезон можно получить до 3,5 тонн ягоды. Выгодно выращивать микрозелень, а вот руккола, шпинат или салат менее маржинальные.
Стартап видит несколько каналов привлечения прибыли. В основном он нацелен на продажу и поставку контейнеров, а также хочет продавать оборудование.
— Компании, которые занимаются вертикальной гидропоникой, часто неэффективно используют пространство. Мы знаем, как увеличить урожайность.
Помимо этого, команда и сама выращивает ягоды и микрозелень, чтобы показать, что модель работает эффективно. Никита предлагал сотрудничество гипермаркетам. Он планировал поставить контейнер на парковке, тем самым сократив доставку свежей зелени с десятков, сотен или даже тысяч километров до нескольких метров.
— Я хотел забрендировать контейнер, сделать одну из стенок стеклянной, чтобы люди видели, как растут растения внутри. Но наши гипермаркеты зажаты нормативами. Оказалось, что нужно идти в горисполком и согласовывать цвет контейнера и логотип, обсуждать с ГАИ выделение парковочного места. Все было очень сложно, несмотря на то что мне требовалось только подключить систему к электричеству. В Европе гораздо проще, потому что есть тренд на локальную еду.
Пока Никита полностью финансирует стартап. Помимо него, в команде постоянно работают еще несколько человек, в числе которых сотрудники НАН РБ и студенты БГУ.
Проект ECOntainer представили широкой публике два месяца назад. На фото — Никита на Всемирной неделе предпринимательства в Беларуси. Фото: Глеб Соколовский
— Мы презентовали проект широкой публике два месяца назад. Есть несколько зарубежных институциональных и частных инвесторов, которые за нами следят. Но им интересно, когда появятся продажи, а в Беларуси спроса на контейнеры пока нет. Наши же бизнес-ангелы в основном айтишники. Им понятно про код и не понятно про растения. Есть, конечно, представители и других сфер бизнеса, но всем им довольно сложно оценить риски непрофильного стартапа.
Сейчас стартап решил выйти на рынок и показать, что модель работает с точки зрения бизнеса. Они верят, что за этим подтянутся заказы на контейнеры.
— Мы на ранней стадии, конкурентов почти нет. Нами интересуются. Конечно, поначалу были скептики. Мне говорили: «Открой СТО, будешь нормально зарабатывать». Но я хотел заниматься чем-нибудь интересным. Одно дело деньги, а другое — приносить какую-то пользу. Мне кажется, если я занимаюсь правильными вещами, успех придет.
Заглавное фото: Глеб Соколовский
