Стартап Synpatic занимается разработкой алгоритмов и программного обеспечения для анализа аудиоданных. Это первый проект из Беларуси, который побывал в чилийском акселераторе Start-Up Chile. Основатель и CEO Synpatic Александр Астафьев прошел не одну программу акселерации и инкубации — чилийский опыт оказался своеобразным.

О проекте

Мы определяем эмоции людей по голосу. Работаем не только с речью, но и классифицируем сопутствующие звуки, шумы.

Цифровая обработка сигналов — широкая область, поэтому мы сфокусировались на применении алгоритмов в сфере телекоммуникаций. Основная доля кейсов завязана на сотрудничестве с колл-центрами. По разговорам операторов с пользователями алгоритм выявляет метрики (индекс потребительской лояльности, факторы, влияющие на коэффициент решения проблем, время контакта, конверсию и пр.), на основе которых супервайзер со стороны колл-центра может сделать выводы о качестве их работы. 

3D-голограмма приложения Ararat. Heart to Heart, фото: media-marketing.com

Также год назад мы участвовали в разработке мобильного приложения Ararat. Heart to Heart, способного отражать эмоции человека в форме 3D-голограммы внутри специального бокала. Требовалось выбрать один из разделов (музыка, беседа и др.), установить наполненные коньяком бокалы на планшет и наблюдать за результатом. Это был интересный опыт, который заметно расширил экспертизу. Мы распознавали не только эмоции (энтузиазм, смех, спокойствие, грусть, восхищение), но и формы поведения (например, флирт), подразумевающие участие более одного человека. Для этого требовалось создать новые методы классификации.

Как попали в акселератор

Периодически мы делаем подборку акселераторов и рассылаем заявки. О Start-Up Chile (SUP) я узнал в 2016 году во время акселерации в Startup Wise Guys, но с другим проектом. О SUP упомянул Филипе Миллан из компании SendGrid, выступавший ментором. Оказалось, что Чили — одна из первых стран, где на госуровне (с 2010 года) начали выдавать гранты для создания стартап-экосистемы. 

SUP не берет опцион, его цель — развитие местной экономики и общества на долгосрочной основе. Сейчас он входит в десятку ведущих акселераторов мира, и, по сути, эпицентр местной стартап-жизни. Плюсом стало и то, что в Чили очень развита сфера телекоммуникационных услуг, в частности аутсорсинговые колл-центры.

Коворкинг в Чили, фото: из личного архива собеседника

Акселератор предлагает три программы: 

• The S Factory (для поддержки женского предпринимательства на начальной стадии); 
• Seed (для стартапов с работающим продуктом и первичной валидацией); 
• Follow on funds (для успешно функционирующих компаний, которые зарегистрированы в Чили и хотят масштабироваться в Латинской Америке и глобально). 

Можно переходить из одной программы на другую по цепочке. В рамках каждой выделяют дополнительные гранты, например, на развитие проектов в определенных отраслях или других регионах страны, за пределами столичной зоны.

В акселераторе Start-Up Chile, фото: facebook.com/StartupWeekendChile

Мы подавались на программу Seed. Требовалось заполнить стандартную форму, записать 90-секундное видео и предоставить рекомендацию. Через два месяца получили приглашение на Skype-интервью с директором акселератора, тогда — Росио Фонсекой. Во время беседы требовалось аргументировать причины участия и рассказать подробнее о бизнесе и команде. Через месяц получили письмо о зачислении. Со мной поехала Наталья Ковалева, разработчик и системный интегратор.

Программа акселерации 

Стандартная продолжительность программы — шесть месяцев. После можно взять еще месяц для завершения формальностей по отчетности, освоению гранта или для развития на местном рынке. Если стартапу требуется больше времени, нужно определиться сразу. Наша программа в итоге длилась 9 месяцев. 

В 18-м поколении (так в акселераторе называют батчи) было 83 стартапа из совершенно разных областей: добывающей промышленности, экологии, науки, торговли, образования, спорта, туризма. Около 40% оказались локальными. В целом среди инвесторов пользовались популярностью решения для онлайн-ритейла.

Раз или два в неделю проходили образовательные лекции: по бухгалтерскому учету, продажам, маркетингу, управлению персоналом и т.д. Информацию давали на основе местных реалий, но иногда рассматривались другие рынки, например США, куда многие стремятся из-за инвестиций.

Startup Weekend Chile, фото: facebook.com/StartupWeekendChile

Для контроля велась ежемесячная онлайн-отчетность по ключевым бизнес-показателям, результаты обсуждались с кураторами в виде презентации с участием 4–5 других команд и ответов на вопросы.

Конечно, были встречи с менторами. Но SUP в этом откровенно проигрывал: иногда человек не выходил на связь или вовсе не появлялся на встрече. Возможно, это отголосок культурных особенностей: необязательность довольно распространена в бизнес-среде. К слову, электронная почта — не самый быстрый способ коммуникации. Получить ответ можно и через две недели. В Чили все общаются в мессенджерах. 

Зато у SUP внушительное сообщество. Во время программы нам постоянно предлагали поездки в разные регионы мира для расширения связей. Ежемесячно высылали информацию о компаниях и инвесторах, как правило латиноамериканских, к которым можно обратиться. Если не удавалось достичь бизнес-целей, по крайней мере, был шанс получить обратную связь. Но приходилось отличать дежурную похвалу от действительно высокой оценки, так как люди в Чили очень вежливые. В нашем приоритете были корпоративные контакты для налаживания продаж. Среди именитых компаний продуктивное общение получилось с Scotiabank и Telefonica.  

В акселераторе приветствуется участие в организации мероприятий, выступления для студентов или начинающих предпринимателей. Я читал бизнес-лекции в местном университете и был ментором на Startup Weekend. 

Перед Демо днем проходил внутренний отбор проектов и лишь 13 стартапов получили шанс выступить перед широкой аудиторией. Увы, мы на него не попали, даже в качестве зрителей не каждая команда присутствовала. Но неделю спустя была финальная встреча, где все могли попрощаться. В целом мы получили свое: опыт общения с крупными колл-центрами, выйти на которых без помощи акселератора было бы сложно.

Особенности финансирования

Нам выделили 20 млн CLP (примерно $30 000), сейчас дают 50 млн CLP. Плюс 10% от суммы требовалось вложить из собственного кармана для подтверждения мотивации и веры в бизнес. Деньги важно было потратить во время программы, оставшееся — вернуть. Это строго контролировалось. Грант делился на части. Предыдущие траты требовалось обосновать, иначе в новом транше могли отказать.

Бюрократия сильно влияла на сроки выплат. Требовался запас средств на текущие операционные процессы и жизнь в Сантьяго. Подъемные на визу и перелет вперед тоже не давали. Бонусом были бесплатные коворкинги и помощь в регистрации и получении ID-карты, открытии банковского счета.

Сантьяго, фото: из личного архива собеседника

Первый транш пришел спустя 2 месяца в размере 25%, затем — 50% и 25%. Самым сложным было дотянуть до второй выплаты. Кстати, все бизнес-расходы требовалось предварительно согласовывать. В целом нам пришлось потратить около $10 000 самостоятельно, так как я остался в Сантьяго еще на пару месяцев после окончания программы. Притом что бытовые расходы были скромны, масштабы бизнеса небольшие. 

Жизнь в Сантьяго-де-Чили

Если не брать во внимание то, что столица Чили — один из самых загрязненных городов мира, неприятно удивило жилье. Мы приехали зимой, в начале июля. Оказалось, в общей массе помещения отапливаются обогревателями, только в дорогих домах есть центральные системы. Люди спят в одежде, так как ночью около 0°C, днем до +10°C. 

Чили, фото: из личного архива собеседника 

Проще и дешевле было пользоваться Airbnb. Аренда непритязательной маленькой квартиры с одной спальней и гостиной с оплатой коммунальных услуг обходилась в $1000. В целом расходы на жизнь среднего уровня в 2,5–3 раза превышали беларусские.

Эмоционально в городе приятная атмосфера. Люди очень доброжелательные, позитивные, расслабленные. Даже чересчур. Например, в коворкингах, было слишком беззаботно, все без конца болтали, и это мешало.

Внутри акселератора общение строилось на английском практически без проблем. За его пределами англоговорящие — редкость, кроме людей, занятых в бизнесе. Для жизни необходимо выучить хотя бы базовые фразы на испанском. Для продвижения на рынке незнание языка может стать проблемой, но не блокирующей — мы нанимали испаноговорящих сотрудников.

Итоги акселерации и планы на будущее

Работа колл-центров схожа во всем мире, и в ближайшее время роботы не заменят живых операторов. Даже экспериментировать с ботами пока позволяют себе не многие. У меня уже была базовая валидация бизнес-модели Synpatic. Участие в SUP помогло глубже оценить потребности рынка и познакомиться с тем, что в нашем регионе появится через пару лет. Безусловно, улучшился алгоритм в плане количества и качества метрик, трансформировалась команда в области продаж. 

О результатах работы с клиентами говорить рано из-за того, что цикл реализации продукта оказался очень длинным. Поэтому мы не тратили усилия на поиски инвесторов во время программы. 

Synpatic Sales team, фото: из личного архива собеседника

Недавно Synpatic прошли отбор в акселератор ВТБ. После обучения благодаря экспертизе, полученной в Чили, мы намерены начать сотрудничество с группой ВТБ и рынком СНГ в целом. Также параллельно работаем над голосовым ботом для беларусского маркетплейса банковских карт recard.by. Это пилотный проект, который решили запустить на основе обратной связи от колл-центров. Но в случае Recard бот требуется не для замены людей, а как новый продукт телемаркетинга. При успешной реализации планируем объединить это направление с уже существующими технологиями по оценке аудиоданных. В СНГ телемаркетинг не очень популярен из-за соотношения затрат и выгод, но с помощью нашего бота есть шанс исправить ситуацию. Поэтому сейчас занимаемся анализом возможностей русскоязычного рынка.

Автор: Анжелика Сорока.